Le draft, c'est quoi ?
Le terme draft est largement utilisé dans le monde du jeu de société pour désigner une mécanique de sélection stratégique. Littéralement, to draft, signifie choisir, prélever, sélectionner ou encore enrôler, et c’est exactement l’idée derrière cette mécanique : chaque joueur doit faire des choix parmi un ensemble limité d’éléments, en gardant à l’esprit ses propres objectifs tout en anticipant ceux des autres.
Le draft est apprécié pour plusieurs raisons : il réduit le hasard pur, crée de l’interaction entre les joueurs et introduit des dilemmes tactiques intéressants. On le retrouve dans une multitude de jeux, qu’il s’agisse de cartes, de tuiles, de dés ou même de rôles. Selon la variante, le draft peut être rapide et fluide ou profondément stratégique et calculatoire.
Dans les paragraphes suivants, je vais parler de cartes, mais gardez bien en tête qu’il peut s’agir de tous types d’éléments.
Les grands types de draft
Le draft fermé
Le draft fermé est sans doute la forme de draft la plus connue et la plus utilisée dans les jeux de société. Le principe est simple : chaque joueur reçoit un certain nombre de cartes, en choisit une ou deux pour les ajouter à sa collection, puis passe le reste à son voisin. Cette étape se répète jusqu’à ce que toutes les cartes aient été sélectionnées.
Cette mécanique crée un subtil équilibre entre préserver ce qui nous intéresse et priver nos adversaires des cartes puissantes. Les joueurs doivent anticiper les choix des autres tout en construisant leur propre stratégie, ce qui rend chaque décision importante.
Exemple de jeux utilisant le draft fermé
Terraforming Mars propose une variante de draft fermé pour la distribution des cartes projet : à chaque génération, chaque joueur reçoit une main de cartes, en choisit une à garder, puis fait tourner le reste à son voisin jusqu’à épuisement du lot. Cette variante ajoute une couche d’interaction bienvenue à un jeu dont les choix de cartes sont habituellement solitaires.
Dans Boomerang, on retrouve le draft fermé dans sa forme la plus pure : chaque joueur choisit une carte de sa main, puis passe le reste à son voisin jusqu’à ce que toutes les cartes soient distribuées. La première carte choisie (le lancer) et la dernière reçue (la réception) prennent une importance particulière au décompte, ce qui pimente chaque choix.
Dans Draftosaurus, chaque joueur pioche un dinosaure dans son lot, en choisit un pour l’ajouter à son parc, puis fait tourner le reste du lot à son voisin. Ce draft fermé, rapide et fluide, oblige à composer avec les espèces restantes au fil des tours tout en essayant d’anticiper les besoins des autres joueurs.
Le draft ouvert
Le draft ouvert fonctionne sur le même principe que le draft fermé : chaque joueur sélectionne un élément parmi plusieurs disponibles. La différence ? Cette fois, tous les éléments sont exposés à la vue de tous les joueurs.
Dans un draft ouvert, il ne s’agit pas seulement de construire sa stratégie, mais aussi de priver les autres joueurs des options les plus avantageuses et de réagir aux choix de chacun en temps réel. Cela introduit une dimension tactique supplémentaire et favorise les interactions directes.
On peut assimiler un draft ouvert à une rivière (ou marché) : les cartes, tuiles ou autres éléments sont disposés en ligne devant tous les joueurs et chacun peut en choisir ou en acheter lors de son tour. Au fur et à mesure que des éléments sont pris, la rivière est souvent recomplétée, offrant de nouvelles options et maintenant le choix stratégique actif pendant toute la partie.
Exemple de jeux utilisant le draft ouvert
Dans Kanagawa, une rangée de cartes estampe est disposée face visible (ou parfois face cachée) devant les joueurs. À chaque tour, vous pouvez prendre l’une des cartes accessibles ou choisir de passer, en espérant qu’une meilleure carte apparaisse un peu plus loin dans la rangée. Ce principe de rivière, où chacun voit ce que les autres pourraient convoiter, est au cœur de la tension du jeu.
Dans Hadara, chaque manche se joue en deux phases : en phase 1, tous les joueurs choisissent une carte parmi deux proposées dans chaque couleur, l’autre étant écartée à la vue de tous. En phase 2, chacun peut reprendre l’une de ces cartes écartées. Ce système d’exposition mutuelle des choix, où les décisions des uns deviennent les opportunités des autres, illustre bien l’esprit du draft ouvert.
Dans Roll Player, un lot de dés commun est disposé à la vue de tous les joueurs à chaque tour. Chacun y pioche un dé pour compléter l’une de ses caractéristiques, sachant que le dé choisi conditionne aussi l’ordre de passage lors de la phase de marché suivante. Cette compétition ouverte pour les meilleurs dés est l’un des ressorts stratégiques majeurs du jeu.
Le draft « Pick and Ban »
Le draft pick & ban est une variante de draft que l’on connaît surtout dans les jeux vidéo compétitifs, mais qui peut aussi s’appliquer aux jeux de société, surtout dans un contexte compétitif avec une méta bien établie.
Le principe est simple : chaque joueur choisit une faction, un personnage ou un élément de départ, tout en ayant la possibilité d’interdire certains choix à ses adversaires. Ainsi, il ne s’agit pas seulement de se construire un avantage personnel, mais aussi de limiter les options les plus puissantes pour les autres joueurs, ou tout simplement pour empêcher les adversaire de prendre une faction qui contre la nôtre, ou une faction qu’ils maîtrisent bien.
Dans les jeux de société, cette mécanique n’est pas toujours explicitement mentionnée dans les règles. Cependant, elle peut être facilement intégrée par les joueurs eux-mêmes pour équilibrer la partie ou introduire un niveau supplémentaire de stratégie, notamment dans les tournois ou parties compétitives. Elle fonctionne particulièrement bien lorsque le jeu propose plusieurs factions ou personnages avec des styles de jeu distincts et des synergies variées, et surtout assez de choix pour être intéressant.
Exemple de jeux utilisant le draft « Pick and Ban »
Dans Projet Gaia, chaque joueur choisit une faction parmi les 14 disponibles, chacun à son tour dans l’ordre du premier joueur. Les règles de base ne prévoient pas de véritable ban, mais en tournoi ou entre joueurs expérimentés, il est courant d’ajouter une phase d’enchères ou d’interdiction pour équilibrer les factions les plus puissantes avant la partie, surtout que certaines factions sont bien plus efficaces en fonction du nombre de joueurs.
Dans Mage Knight, des héros sont proposés en début de partie et chacun en choisit un à son tour. Les règles officielles ne prévoient pas de ban, mais une variante maison très répandue chez les joueurs compétitifs consiste à interdire tour à tour certains héros avant la sélection, pour éviter les combinaisons trop déséquilibrées.
Le draft à enchères
Le draft à enchères est une variante de draft où le choix d’un élément n’est pas seulement déterminé par le tour de sélection, mais par une mise concurrente entre les joueurs. Chaque joueur dispose d’une réserve de points, de jetons ou de ressources, et doit décider combien miser pour obtenir l’élément désiré. Celui qui mise le plus remporte l’élément, tandis que les autres doivent se contenter des options restantes ou attendre le prochain tour.
Cette mécanique ajoute une dimension économique et psychologique : il ne s’agit pas seulement de choisir ce qui est le plus utile, mais aussi de juger la valeur que les autres attribuent à chaque élément. Les joueurs doivent gérer leur réserve avec prudence, car chaque enchère dépense des ressources qui pourraient être nécessaires pour des choix futurs ou pour récupérer plus d’éléments.
Le draft à enchères est particulièrement intéressant dans les jeux où certains éléments sont plus puissants ou rares que d’autres, ou avec des stratégies très tranchées où l’on va enchérir pour obliger un adversaire de payer cher un élément qui rentre parfaitement dans sa stratégie.
Exemple de jeux utilisant le draft à enchères
Dans Keyflower, chaque tuile peut être remportée en y plaçant des ouvriers plus nombreux ou plus précieux que ceux déjà présents, un peu comme une enchère silencieuse où l’on peut surenchérir jusqu’à la fin du tour. Cette compétition constante pour les meilleures tuiles est au cœur de la tension du jeu.
Dans Dungeon Petz, la phase de marché repose sur une enchère aveugle : chaque joueur choisit secrètement une carte numérotée pour miser sur les ingrédients ou les clients qu’il convoite, et les mises sont révélées simultanément. Cette incertitude sur les intentions des adversaires oblige à bien évaluer la valeur de chaque élément avant de miser.
Dans Ra, les joueurs misent des jetons soleil numérotés pour remporter un lot de tuiles accumulées sur la piste de jeu. Chaque jeton ne peut être utilisé qu’une seule fois de la partie, ce qui pousse à bien choisir le moment de miser gros pour ne pas se retrouver à court de bonnes enchères plus tard.
Variantes de draft
Au-delà de ces trois grandes familles, de nombreux jeux inventent leurs propres variations sur le principe du draft. Voici quelques exemples qui viennent enrichir ou détourner la mécanique.
Le draft fermé chronométré
Dans Big Monster, le draft reste fermé, mais la vitesse entre en jeu : le joueur le plus rapide à choisir sa tuile peut ensuite donner le reste de son tas à l’adversaire de son choix, ajoutant une dimension tactique et sociale à la sélection.
Le draft semi-ouvert
Certains jeux, comme 7 Wonders Duel et Kanagawa, proposent une forme hybride entre draft ouvert et fermé : une partie de l’information reste visible, mais les choix sont limités ou partiellement masqués, obligeant à composer avec une vision incomplète du jeu.
Le marché renouvelé
Dans des jeux comme Everdell, l’offre disponible n’est pas figée pour toute la partie : le marché de cartes est renouvelé à certains moments clés, obligeant les joueurs à surveiller l’évolution de l’offre plutôt qu’un lot fixé dès le départ.
Le draft à coût variable
Dans Akropolis, le draft reste ouvert, mais certaines tuiles coûtent plus cher en ressources que d’autres, forçant les joueurs à arbitrer entre la tuile idéale et son coût d’acquisition.
Le draft à conséquences en chaîne
Dans Roll Player, le choix effectué lors du draft de dés influence directement la quantité de ressources obtenues, mais détermine aussi l’ordre de pick du tour suivant, créant un effet d’engrenage entre chaque sélection.
Le draft à rivière mouvante
Dans Azul, le draft est ouvert, mais la « rivière » de tuiles change de forme à chaque pick : les tuiles non choisies rejoignent une réserve centrale qui grossit au fil du tour, et le premier joueur à s’y servir subit une pénalité en échange de la priorité au tour suivant.
Le draft de construction
Dans Sylvion, le draft sert à construire son deck avant la partie, un peu à la manière d’un booster draft : les cartes sont proposées en colonnes, et chaque joueur prélève une colonne entière avant que de nouvelles cartes ne soient révélées.
